La testosterona es la principal hormona sexual en los hombres. Durante la pubertad de un niño, la testosterona causa el crecimiento del vello corporal, el desarrollo muscular y la profundización de la voz. En los hombres adultos, controla el deseo sexual, mantiene la masa muscular y ayuda a producir esperma. Una prueba de testosterona permite medir la cantidad de esta sustancia en el organismo.
Las mujeres también tienen testosterona en el cuerpo, pero en cantidades mucho más bajas. Esta prueba mide los niveles de testosterona en la sangre. La mayor parte de la testosterona en la sangre está unida a las proteínas. La testosterona que no está unida a una proteína se llama testosterona libre. Hay dos tipos principales de pruebas de testosterona:
• La testosterona total, que mide la testosterona unida y la libre.
• La testosterona libre, que mide solo la testosterona libre. La testosterona libre puede dar más información sobre ciertas afecciones médicas.
Los niveles de testosterona demasiado bajos (t baja) o altos (t alta) pueden causar problemas de salud tanto en los hombres como en las mujeres.
¿Para qué se usa la prueba de testosterona?
La prueba de niveles de testosterona puede usarse para diagnosticar varios problemas, entre ellos:
• Disminución del deseo sexual en hombres y mujeres
• Infertilidad en hombres y mujeres
• Disfunción eréctil en hombres
• Tumores en los testículos en hombres
• Pubertad temprana o retrasada en niños
• Exceso de crecimiento de vello corporal y desarrollo de rasgos masculinos en mujeres
• Períodos menstruales irregulares
¿Por qué necesito una prueba de testosterona?
Usted podría necesitar esta prueba si tiene síntomas de niveles anormales de testosterona. En los hombres adultos, se pide principalmente si hay síntomas de niveles bajos de testosterona. En las mujeres, se pide principalmente si hay síntomas de niveles altos de testosterona.
Los síntomas de los niveles bajos de testosterona en hombres incluyen:
• Bajo deseo sexual
• Dificultad para tener una erección
• Desarrollo de tejido mamario
• Problemas de fertilidad
• Caída del cabello
• Huesos débiles
• Pérdida de masa muscular
Los síntomas de niveles altos de testosterona en mujeres incluyen:
• Exceso de crecimiento de vello corporal y facial
• Profundización de la voz
• Irregularidades menstruales
• Acné
• Aumento de peso
Los niños también pueden necesitar una prueba de niveles de testosterona. En los niños, la pubertad tardía puede ser un síntoma de testosterona baja, mientras que la pubertad temprana puede ser un síntoma de una t alta.
¿Qué sucede durante una prueba de niveles de testosterona?
Un médico o profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo usando una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.
¿Qué significan los resultados?
Los resultados significan cosas diferentes dependiendo de si el paciente es un hombre, una mujer o un niño.
Hombres:
• Los niveles altos de testosterona pueden indicar un tumor en los testículos o las glándulas suprarrenales. Las glándulas suprarrenales están encima de los riñones y controlan la frecuencia cardíaca, la presión arterial y otras funciones del cuerpo.
• Los niveles bajos de testosterona pueden indicar una enfermedad genética o crónica, o un problema con la glándula pituitaria. La hipófisis es un órgano pequeño en el cerebro que controla muchas funciones, por ejemplo, el crecimiento y la fertilidad.
• Los niveles altos de testosterona pueden indicar cáncer en los testículos o las glándulas suprarrenales.
En mujeres:
• Los niveles altos de testosterona pueden indicar una afección llamada síndrome de ovario poliquístico (SOP). El SOP es un trastorno hormonal común que afecta a las mujeres en edad fértil. Es una de las principales causas de infertilidad femenina.
• También puede indicar cáncer de ovario o de las glándulas suprarrenales.
Cabe indicar que los niveles bajos de testosterona son normales, pero los niveles extremadamente bajos pueden indicar enfermedad de Addison, un trastorno de la glándula pituitaria. En tanto, los niveles bajos de testosterona en los niños pueden indicar otro problema con los testículos, incluso una lesión.
AL DETALLE
Si los resultados no son normales, eso no significa necesariamente que usted tenga un problema médico que requiere tratamiento. Ciertos medicamentos, así como el alcoholismo, pueden afectar los resultados. Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su médico o profesional de la salud.
¿Cuál es la forma en que se realiza el examen de testosterona?
Se toma una muestra de sangre de una vena. El mejor momento para hacerse tomar una muestra de sangre es entre las 7 a.m. y las 10 a.m. A menudo se necesita una segunda muestra para confirmar un resultado que sea más bajo de lo esperado. El proveedor de atención médica le puede recomendar que deje de tomar medicamentos que puedan afectar el examen.
¿Cuál es el significado de los resultados anormales de testosterona?
Ciertas afecciones médicas, medicamentos o lesiones pueden llevar a un nivel de testosterona bajo. El nivel de testosterona también desciende naturalmente con la edad. Un nivel bajo de testosterona puede afectar el deseo sexual, el estado de ánimo, y el cuerpo de los hombres.
El aumento en los niveles de testosterona puede deberse a:
• Enfermedad crónica
• Hipófisis que no produce cantidades normales de algunas de sus hormonas
• Problemas en las zonas del cerebro que controlan las hormonas
• Tiroides hipoactiva
• Retraso en la pubertad
• Enfermedades de los testículos (traumatismo, infección, inmunitaria)
• Tumor benigno de las células de la hipófisis que producen demasiada hormona prolactina
• Demasiada grasa corporal (obesidad)
La disminución en la testosterona puede deberse a:
• Resistencia a la acción de las hormonas masculinas (resistencia a los andrógenos)
• Tumor de los ovarios
• Cáncer testicular
• Hiperplasia suprarrenal congénita
• Tomar medicamentos o drogas que incrementen los niveles de testosterona
LO QUE TIENE QUE SABER:
El examen de testosterona es brindado por Citolab, laboratorio clínico y anatomía patológica. Puede encontrarnos en la avenida Guardia Civil N° 2187, en el Callao (referencia: frente al Hospital Nacional Daniel Alcides Carrión). O también comunicarse a los teléfonos 4536469 o al 989344800 y 948079061.